L’ENEA (Agenzia nazionale per le nuove tecnologie, l’energia e lo sviluppo economico sostenibile) ha sviluppato una nuova metodologia per stendere in modo semplice, veloce e a basso costo materiali superconduttori su superfici di geometrie complesse. La ricerca – frutto del lavoro del Laboratorio Superconduttività in collaborazione con l’Università Roma Tre – è stata realizzata nell’ambito di un progetto finanziato da Eurofusion e proseguito nel progetto INFN SUPERMAD.
Cos’è la nuova metodologia e come funziona
La tecnica si basa sull’elettrodeposizione, una procedura chimica che consente di depositare strati più o meno spessi di materiale superconduttore utilizzando semplici soluzioni acquose e attrezzature di laboratorio standard. Rispetto ai metodi tradizionali, che richiedono condizioni molto controllate e strumenti complessi difficili da trasferire alla produzione su larga scala, questa metodologia è più economica e facilmente adattabile.
Secondo le ricercatrici Laura Piperno e Andrea Masi, ideatrici del processo, inizialmente il materiale risultava troppo granulare per presentare proprietà superconduttive. Per questo motivo il team ha introdotto un trattamento termico successivo all’elettrodeposizione, in grado di eliminare impurità e migliorare la qualità del materiale.
Vantaggi e potenzialità applicative
Questa nuova metodologia non solo permette di preparare campioni con forme e geometrie complesse, ma rappresenta anche una valida alternativa ai metodi classici di produzione dei superconduttori. Le tecniche attuali, pur efficaci in laboratorio, risultano poco adatte a produzioni industriali estese proprio per la complessità e la scarsa adattabilità ai processi produttivi su larga scala.
Al momento, l’approccio è ancora in una fase di ricerca di base, ma gli esperti coinvolti nel progetto sottolineano come potrebbe già trovare applicazione in settori dove i metodi convenzionali non sono utilizzabili a causa delle forme o dimensioni dei componenti da realizzare.
Un passo avanti per la ricerca sui superconduttori
I superconduttori sono materiali in grado di condurre corrente elettrica senza alcuna resistenza quando raffreddati sotto una certa temperatura critica. Questa proprietà li rende fondamentali in numerose applicazioni avanzate, come cavi ad alta efficienza, magneti per acceleratori di particelle, tecnologie per la fusione nucleare e sistemi di trasmissione energetica. Sebbene la ricerca sia ancora in corso e le soluzioni industriali richiedano ulteriori sviluppi, la nuova metodologia ENEA può rappresentare un passo significativo verso processi produttivi più accessibili e versatili.
